Different Christmas Traditions around the Globe

In many cultures, Christmas is an established tradition. It is celebrated in many variations and unique ways around the world. Celebrating these special days, I would like to show some different Christmas traditions. Before starting, I would like to mention that families celebrate differently, and the people in a nation do not follow one stereotypical way of Christmas.

1. Germany

In my family, we celebrate Christmas together by going to church and eating dinner (potato salad with sausages) at the evening the 24th. Other people like to eat goose or duck. Later that evening everybody gets the presents which are found under the nicely decorated Christmas tree.

2. Denmark

I lived in a Danish family for a year and Christmas was already very different to what I was used to. We didn’t go to church (but I think that many Danish families still go). We had duck and a lot of traditional food for dinner. Before unpacking the gifts, we sang and danced around the Christmas tree.

3. Spain

I researched the internet for some information, because I didn’t know about any Spanish traditions before writing this article. The People in Spain get their presents at the 6th of January (and in Italy as well, I heard). On the 24th of December, they have a big celebration meal with their family.      

Until now I have talked a little bit about European traditions. I had to research the Internet as well for the following countries since I do not have any experience there myself.

4. Canada

On Christmas Eve Canadians decorate the Christmas tree, they go to church and hang up some socks to be filled by Santa overnight. The Canadians get the presents at the next morning.

5. Mexico

The “Posadas” is a very interesting tradition. It is celebrated sometime from the 16th of December until Christmas Eve. People play the role of Maria and Joseph. They dress up and knock at the door of their host (family, friends) and ask for a place to stay overnight. They get rejected two times before the host lets them in. Afterwards they celebrate the “fiesta mexicana” together. They also play some sort of a game: The “Piñatas” is a figure made of paperboard, filled with candies. Kids beat this figure until the candy comes out. Christmas Eve is celebrated with the whole family. They get their presents after midnight or at the 6th of January.

6. Brazil

Not only the traditional Christmas tree, the fir tree, gets decorated, but a lot of other plants as well. After going to church, they celebrate with music and dance. At midnight of the 24th the Brazilians eat a celebration meal and get their presents afterwards. The relatives come the day after.

7. China

Most people are Buddhists who don’t celebrate Christmas. The 25th of December is not a holiday, therefore people have to go to work. The Christians in China celebrate Christmas very decently: They go to church, but they don’t have a Christmas tree or gifts.

8. Philippines

They have got many regional varieties of traditions. Christmas is named “Pasko”. The people on the Philippines eat on Christmas Eve at midnight, after going to church with the whole family. They go to church again on the next day, and the kids get Christmas-money from their relatives afterwards.

9. Ghana

The Christians of this African country decorate not only a tree in the center of the market, but the houses as well. They eat with the family, go to church and then celebrate outside on the streets.

Christmas is celebrated differently all over the world: Sometimes it’s almost similar to the German way of Christmas, other traditions are new to me. How are you celebrating Christmas at home?

Merry Christmas and happy holidays!

By Isabel Deville

Verschiedene Weihnachtstraditionen rund um den Globus

Weihnachten ist in vielen Kulturen eine feste Tradition. Das christliche Fest wird in allen möglichen Variationen und Eigenheiten rund um die Welt gefeiert. Zur Feier dieses Festes möchte ich Weihnachtstraditionen aus aller Welt zeigen, die doch allesamt sehr verschieden sind. Bevor ich damit anfange, möchte ich noch dazu sagen, dass es natürlich auch familiäre Unterschiede gibt und die Stereotypen nicht auf alle Menschen dieser Nation zutreffen.

1. Deutschland

In meiner Familie wird Weihnachten so gefeiert, dass wir abends in die Kirche gehen und dann zu Abend essen, und zwar immer Kartoffelsalat mit Würstchen. Andere Familien essen Gans oder Entenbraten. Danach werden die Geschenke unter dem Weihnachtsbaum am selben Abend ausgepackt.

2. Dänemark

Ich habe ein Jahr in einer dänischen Familie gelebt und da war schon einiges anders als der Ablauf, den ich gewöhnt war. Meine Familie ging nicht zur Kirche (, aber ich denke, dass viele andere Familien es tun). Es gab ein riesiges Festessen mit Entenbraten und verschiedenen dänischen Spezialitäten, wie karamellisierte Kartoffeln. Bevor die Geschenke ausgepackt wurden, nahm man sich an den Händen und tanzte singend um den Weihnachtsbaum. 

3. Spanien

Das hier weiß ich selbst nicht aus erster Hand, sondern aus dem Internet und von Freunden. In Spanien und oft auch in Italien werden die Geschenke erst am 6. Januar ausgepackt, an dem Tag, als die Heiligen Drei Könige mit ihren Geschenken nach Bethlehem kamen. Am 24. Dezember gibt es allerdings auch schon ein großes Festessen mit der Familie.

Das waren jetzt beispielhaft drei europäische Länder. Für fast alle der weiteren Länder habe ich im Internet recherchiert; ich kann also nicht aus eigener Erfahrung sprechen.

4. Kanada

Am Abend des 24.sten wird vor allen Dingen der Weihnachtsbaum geschmückt, in die Kirche gegangen und Socken aufgehängt – die dann in der Nacht von Santa Claus gefüllt werden. Ausgepackt wird dann am nächsten Morgen.

5. Mexico

Einen sehr interessanten Brauch in Mexico finde ich die Posadas. Diese Tradition bezieht sich nicht nur auf Heilig Abend, sondern auf die gesamte Vorweihnachtszeit ab dem 16. Dezember. Hierbei empfinden die Leute Joseph und Maria auf der Suche nach einer Herberge nach.  Man verkleidet sich zu zweit als die beiden und klopft an verschiedene Haustüren und fragt nach einer Unterkunft. Nachdem man zweimal abgewiesen wurde, wird man eingelassen und feiert gemeinsam die fiesta mexicana. Man klopft hierbei natürlich an ein Haus von Freunden oder Familien, bei einer gemeinsamen Feier, und nicht an irgendwelchen Häusern. Außerdem gibt es bei so einer Feier auch die Piñatas, aus Pappe geformte Figur, gefüllt mit Süßigkeiten. Kinder schlagen dann auf diese Figur bis sie kaputtgeht und man die Süßigkeiten bekommt. Der Heiligabend selber wird mit der ganzen Verwandtschaft zusammen gefeiert. Geschenke gibt es entweder nach Mitternacht, also am morgen des 25.sten oder erst am 6. Januar.

6. Brasilien

Hier wird nicht nur ein Tannenbaum geschmückt, so wie es in vielen Ländern üblich ist, sondern zusätzlich auch noch andere Pflanzen wie zum Beispiel Palmen und Mangobäume. Nach einem Kirchgang wird oft lange noch gefeiert, gesungen und getanzt. Es gibt ein großes Festessen an Heilig Abend um Mitternacht, sowie die Geschenke. Die Verwandtschaft kommt üblicherweise am Tag danach zu Besuch.

7. China

Da China überwiegend buddhistisch ist, wird hier traditionell kein Weihnachten gefeiert und der 24. Dezember ist auch kein Feiertag. Chinesische Christen feiern Weihnachten natürlich schon, aber normalerweise nicht sehr umfangreich. Das heißt, sie gehen in die Kirche, aber stellen weder einen Tannenbaum auf noch werden Geschenke verschenkt.

8. Philippinen

Hier wird schon in der Vorweihnachtszeit viel gefeiert, aber die einzelnen Bräuche unterscheiden sich regional recht stark. Weihnachten heißt dort Pasko und es gibt auch ein großes Festessen am 24.sten um Mitternacht, nachdem die ganze Familie in der Kirche gefeiert hat. Am 25.sten geht man dann zur Frühmesse und danach zu den Verwandten, um Weihnachtsgeld zu bekommen.

9. Ghana

In Ghana wird nicht nur ein Baum in der Mitte vom Marktplatz geschmückt (keine Tanne, sondern ganz unterschiedliche Bäume), sondern auch die Häuser der Menschen. Es gibt ein großes Festessen mit der ganzen Familie, dann geht man in die Kirche und feiert danach mit einem bunten Festumzug.

Weihnachten wird also in aller Welt ganz unterschiedlich gefeiert: In manchen Ländern ist es sehr ähnlich wie in Deutschland, von manchen anderen Bräuchen habe ich noch nie vorher etwas gehört. Wie feiert ihr Weihnachten?

In diesem Sinne wünsche ich euch allen frohe Weihnachten und frohe Festtage!  

Von Isabel Deville