This article is written in English and in German. 

Japan- a country of change

Japan. A country, which really opened itself for the rest of the world, since the accident of Fukushima 2 happened. Since that day, more and more tourists travel to Japan, to experience the country full of culture and tradition. The first impression of the country was rather strange. Normally, Europeans are very stressed and tired at the arrival area of the airport. At the Airport of Tokyo (where we only saw Japanese people), everyone is calm and quiet. There was a very scary silence even at the passport control. As a European, you get a lot of attention, even if you`re not doing anything, which is rather uncomfortable if you`re hungry and tired.

The subway map was luckily written in English too. 10 years ago, nothing was written in English there. So as a European, you started to collect notes of Japanese letters f.e. “Hotel XY” or “Airport”, which you could show the taxi driver, or which you could compare with the letters of the subway station on the subway map. Even eating in restaurants was rather difficult. You just chose the most beautiful Japanese letter on the menu and prayed to god that it`ll taste good. Nowadays, Japanese menu`s are full of pictures. More and more Asian countries start to adjust with English. We noticed that directly on the taxi ride to the hotel. First of all, it has to be said, that a normal-grown European adult doesn`t have the ability to sit in front of Japanese cars because it`s too small. So, I had the pleasure of sitting in front. After I talked a little bit with the taxi driver, suddenly the conversation turned to important matters.

He told me about an amazing sushi restaurant, in Japanese, not in English. He saw that I was confused, so he spoke something on his cell phone (Google Translate), which translated directly to German. I began to laugh, because what the phone said, unfortunately, made even less sense. (So never ever use Google Translate for incredibly different languages). So the phone told us that sushi is “deer”. I talked back to the phone and he began to laugh too. Probably, his phone translated the same. After 30 minutes, we started to understand his riddles. An incredibly charming taxi driver and an incredibly charming way to communicate. Unfortunately, we forgot my backpack on the backseat of the taxi. We didn`t notice until the reception asked for the passports.

Normally, Europeans would go crazy, because now, all documents are lost. But the Japanese staff was so calm like we experienced a few hours ago at the airport. Such a big difference. After 2 phone calls and 5 minutes, my backpack was back. Incredible.

We started to explore Tokyo and soon, we started to notice, that all people look very similar. I don`t mean the stereotypical body characteristics. Every man wears black trousers and a white shirt, sometimes with a black backpack. In every situation, in every profession and at any age. Those men are standing every morning at the train station, side by side, looking at their phone, without moving, without making a sound. The women are a little more individual and differ each other with the hairstyle ore the height of the heels.

It`s a society which is rather formed for „mass-society“ than to „individual-society“ like in Europe.

The first subway ride was so silent and calm too. Noone is talking, everyone`s just looking on their phone. Everyone is wearing black trousers and a white shirt. As a European, you feel like you are a barbarian. From time to time, people looked very confused because we were talking in the subway. Nevertheless, it`s a very nice and friendly country.

As we entered the breakfast room, a lot of white shirts and black trousers looked in our direction, but then looked very quickly back at their phones. One of the employees saw us and he quickly set up croissants and baguettes, which was very cute but we decided to try the Japanese breakfast. The first breakfast consisted of egs, soup, steamed vegetables, fish and rice. A brilliant breakfast, I would always prefer to western breakfast. After a few days in Tokyo, we travelled to Yokohama to go on a cruise ship to explore all the nice little city around Japan.

My personal favourite city: Tsuruga. A small town in the middle of Japan, which has never had contact with Europeans. We were the first cruise ship with western people on it. So the whole town was prepared for this day of history. An extra town festival was built up and residents wearing „Cruise-Volunteer“-T-Shirts were incredibly helpful, showing the ways to the shrines. You were greeted by cyclists and you could try on Kimonos and take photos with it.

On my journey, I also met an artist, who told me about his origins. His father is Chinese but was born in Japan. His Mother is from Vietnam but was born in Taiwan. The artist is born in Japan but moved with his family to Australia when he was 12 years old. His father said: << My son, we will move to a different country, with new rules, new laws and new morals. In order to live there, we have to adjust. But promise me, that you never ever forget who you are. Carry this Chinese-Japanese-Vietnamese-Taiwanese-Australian culture always in your heart wherever you go and pass it on to your children.

A wisdom, that we should keep in mind in relation to today`s time and political situation. In summary, it can be said that Japan has become an incredibly open country, which should be a role model for Europe.

Japan-Ein Land der Veränderung

Japan. Ein Land, was sich erst seit dem Vorfall „Fukushima 2“ der Welt öffnete. Seitdem kommen jährlich immer mehr Touristen, um dieses Land voller Kultur und Bildung kennenzulernen. Der erste Eindruck dieses Landes verfestigt sich bereits im Ankunftsbereich Tokyos. Wo in man in westlichen Ländern die Angespanntheit der Leute an der Anzahl der Seufzer und der unzähligen Blicke auf die Uhr direkt erkennen kann, herrscht in Japan jegliche Ordnung und Zufriedenheit. Lediglich ein Blick aufs Handy erlauben sich die meisten, ansonsten herrscht eine unglaublich gruselige Stille. In der Passkontrolle die gleiche Ordnung. Als Europäer in asiatischen Ländern erlangt man leider unglaublich viel Aufmerksamkeit, auch wenn man nichts tut. Durch Jetlag und Hunger keine angenehme Situation.

Auf dem Ubahn-Plan stehen zum Glück heutzutage die Stationen auch auf Englisch, vor 10 Jahren war dem nicht so. Früher führte man als Europäer eine Sammlung von Zetteln mit japanischen Zeichen, auf denen „Hotel XY“ oder „Flughafen“ standen. Diese konnte man so dem Taxifahrer zeigen, oder das japanische Zeichen mit der jeweiligen Ubahn-Station vergleichen. Auch das Essen in Restaurants stellte sich als Glücksspiel heraus. So suchte man sich das schönste japanische Zeichen aus der Karte aus und betete insgeheim, dass es schmecke. Heute kleben in allen Speisekarten Bilder. Heutzutage sind asiatische Länder immer mehr auf die englische Sprache ausgerichtet. Das bemerkten wir auch direkt auf der Taxifahrt ins Hotel. Zunächst einmal sollte gesagt werden, dass ein Erwachsener Europäer leider nicht auf den Beifahrer-Sitz passt, und so hatte ich das Vergnügen vorne zu sitzen. Nach einigen Floskeln mit dem Taxi-Fahrer ging es um wirklich wichtige Sachen. Er erzählte mir von einem unglaublich guten Sushi-Restaurant in der Innenstadt Tokyos, leider nicht auf Englisch sondern auf Japanisch. Meine Verwirrtheit sah er mir jedoch direkt an und so sprach er etwas in sein Handy (Google Translate), welches sofort auf Deutsch übersetzte. Die Rückbank fing an zu lachen, denn was das Handy sagte, machte leider noch weniger Sinn. (Also nie Google Translate für unglaublich unterschiedliche Sprachen benutzen). So sagte uns das Handy, dass Sushi „Hirsch“ sei. Ich sprach etwas in das Handy zurück und nun fing auch er an zu lachen. Wahrscheinlich übersetzte sein Handy genau dasselbe. Nach 30 Minuten entschlüsselten wir endlich seine Rätsel. Ein unglaublich charmanter Taxi-Fahrer und eine unglaublich charmante Art und Weise zu kommunizieren. Durch diesen ganzen Aufruhr, vergaßen wir leider meinen Rucksack, welchen ich der Rückbank in die Hand gedrückt hatte, im Taxi. Bemerkt wurde dies erst, als an der Rezeption nach den Pässen gefragt wurde. Die Europäer verloren die Beherrschung, da nun alle Dokumente weg waren. Dennoch herrschte eine unglaubliche Ruhe und Gelassenheit bei den japanischen Mitarbeitern. Ein unglaublicher Kontrast, der sich nach 2 Telefonaten und 5 Minuten auflöste. Unglaublich.

Beim Erkunden der Stadt fällt auf, dass sich alle Menschen sehr ähnlich sehen. Damit meine ich natürlich nicht die typischen körperlichen Merkmale. Jeder einzelne Mann trägt ein weißes Hemd, eine schwarze Hose, schwarze Schuhe und einen schwarzen Rucksack. In jeder Lebenslage, in jedem Beruf und in jedem Alter. Diese stehen jeden Morgen am Bahnsteig komplett geordnet hintereinander, ohne sich zu rühren oder einen Laut von sich zu geben. Die Frauen sind da etwas individueller und unterscheiden sich in der Frisur oder in der Höhe der Absätze. Dennoch eine Gesellschaft die auf „Masse“ statt auf lauter Individuen wie in Europa ausgelegt ist.

Auch die erste Ubahn-Fahrt fiel unglaublich still aus. Niemand unterhält sich, alle schauen auf ihr Handy, alle tragen weiße Hemden und schwarze Hosen. Als Europäer fühlte man sich dadurch immer mehr als „Barbar“. Ab und zu wurden wir verwirrt angeschaut, weil wir in der Ubahn redeten. Dennoch ein sehr sympathisches und freundliches Land.

Beim Betreten des Frühstückraumes schauten lauter weiße Hemden und schwarze Hosen in unsere Richtung, fielen aber relativ schnell wieder in ihre Handys zurück. Wahrscheinlich wird sich gerade darüber ausgetauscht, dass mal wieder Europäer im Land sind. Als ein Mitarbeiter uns sah, baute er direkt den Toaster auf und stellte Baguettes und Croissants daneben, Unglaublich süß, dennoch entschieden wir uns dafür die japanische Kultur auszuprobieren. Das erste Frühstück bestand aus Eiern, Suppe, gedünstetem Gemüse, Fisch und Reis. Ein brilliantes Frühstück, welches ich jederzeit einem westlichen Frühstück vorziehen würde.

Nach einigen Tagen in Tokyo zog sich unsere Reise nun nach Yokohama und von dort über ein Kreuzfahrt-Schiff in kleinere Ortschaften um ganz Japan herum. Meine persönliche Lieblingsstadt: Tsuruga. Ein kleiner Ort in der Mitte Japans, der noch nie Kontakt mit Europäern hatte. So wurde der ganze Ort auf diesen Tag der Geschichte vorbereitet. Ein extra Stadtfest wurde aufgebaut und Einwohner die sich „Cruise-Volunteer“-T-Shirts anzogen, waren unglaublich hilfsbereit und zeigten den Gästen den Weg zu den Schreinen. Man wurde von Fahrradfahrern gegrüßt man konnte Kimonos anziehen und sich damit fotografieren lassen.

Auf meiner Reise lernte ich auch einen Künstler kennen, der mir von seiner Herkunft erzählte. Sein Vater ist Chinese, wurde aber in Japan geboren und seine Mutter kommt aus Vietnam und wurde in Taiwan geboren. Er selbst sei auch in Japan geboren, dennoch zog die Familie an seinem 12. Lebensjahr nach Australien. Und sein Vater sagte:<<Mein Sohn, wir werden in ein ganz anderes Land ziehen, mit neuen Regeln, Gesetzen und Sitten. Um dort leben zu können, müssen wir uns anpassen. Aber dennoch versprich mir, dass du nie, niemals vergisst wer du bist. Trage die chinesisch-japanisch-vietnamesisch-taiwanisch-australische Kultur immer in dir weiter, egal wo du hinkommst und gib sie an deine Kinder weiter.>>

Eine Weisheit, die wir uns immer wieder vor Augen führen sollten, in Bezug auf die heutige Zeit und die politischen Gegebenheiten.

Zusammenfassend kann man sagen, dass Japan ein unglaublich offenes Land geworden ist, und Sitten pflegt, von denen sich Europäer eine Scheibe abschneiden können.